眠気と戦いながら書いたからおかしいかもしれない…起きたら消すかも…



家を家族を失ったあと、そこら辺でかき集めた物で作られた義足で街をさまよい歩いていたまだ幼く何も出来ない少女、少女を家に連れ帰った中年ぐらいの男。普通なら警戒するが、その少女には頼れる場所がなかった。だからその男に素直について行ったし、もしもの場合は何とかして逃げるつもりだった。もちろん、何かされようならば抵抗する術はある、だがその男は少女に一切手を出さなかった。少女に暖かい食事を与え、温かい風呂に入れ、新しい服を買い与え少女を迎え入れた。『自分のことは好きに呼んでくれて構わない』『嫌なことがあればすぐに教えて欲しい』そう言って男は少女に"当たり前"の生活を与えた。連れ帰られ早4年。共に過ごしていくうちに少女は男と共に裏社会に染まっていった。軽犯罪は当たり前、重犯罪は最終手段。人を殺すことに罪悪感はあるわけない。その瞳は齢12歳にしてあまりにも冷酷で恐ろしいものだった。男と共に『アウトサイダー』という組織に入り、そこで少女は殺しの術を身に付け悪魔や呪いを狩って生きていた。それ以外は普通の生活を送っていた。

だが少女は気付いてしまった、男の底なしの優しさが己に向けられたものでは無いということ。男には想い人がいた、その人は幼いまま植物状態になりその後脳死判定を受けてその一生を終えていた。だが、男は彼女の美しさを忘れられなかった。光の灯らない大きく美しい瞳を、ピクリとも動かず真一文字に結ばれた口を、植物状態になる前に見た、怯える彼女の顔を。男は待っていたのだ、少女が彼女が植物状態になった時と同じ歳になるのを、そして再び、その男が自らの手で美しい少女をまた、植物状態することを。
日記を見てしまった、男の日記には全てがありのまま、赤裸々に書かれており少女に強い吐き気を催すほどの嫌悪感を抱かせた。その時から少女は男を見ることが出来なくなった。まるで、悪魔や呪いを見ているかのようで気を抜けば今すぐにでも殺してしまいそうで。少女は吐き気に催されながら毎日日記を読み続けた。遡って読んでいくととある事に気が付いた。それは組織に関係することでもあり、少女はそれを見てからひたすら駆け回った。あちこちに足を伸ばし、証拠を集めた。そして証拠が集まりきって男を断罪しようとしたその時、男の方が早かった。少女を想い人と同じようにしようとしていたのだ。男の口から彼女へ、そして少女へと溢れる想いが次々と繰り返し呟かれており、その姿はまるで『狂っている』ようだった。だが少女もその点については負けてはいなかった。なんせ、最初から殺すつもりだったから。事実を知ったその瞬間から少女は男を殺すつもりだった。衣食住を与えてくれたことには感謝している、だがそれとこれとは別物である。隠していた折りたたみナイフを取り出すと、仕事で身につけた身体能力、殺しの術を全て使って男の胸を一突きした。男は呻いて後退りをする、それでも未だ少女を手にかけようとする男に少女も容赦はしない。持っていた毒入りの小瓶を一気に口に含み、にじり寄ってきた男の首に腕を回して口付けを交わした。押し倒すようにして男を仰向けにし、男の口に毒を流し込む。男は抵抗しているが元々胸を刺され弱っていたその体は毒を流し込まれていくたびに力が弱まっていき、ついには動かなくなってしまった。息絶えたのを確認すると少女は毒のついた唇の端を袖で拭った。マッチに火をつけて男の腹の上へ放り投げる。順番が前後してしまったが、ガソリンを周りに撒いて男の腹の上で燃えていたマッチをガソリンの上へと投げる。一気に燃え盛り、男はあっという間に炎に隠れてしまった。

少女は組織へ戻ると男が犯した罪を告発。証拠も渡した上で男の居場所は分からない、と証言した。男が生死不明のため組織も何も出来ずにその件は無かったことにされた。それから2年、告発した少女はその後も悪魔呪い狩りを続け実力、名声を上げていった。それもあってか、14歳にして幹部に抜擢された。周りの構成員達は自分達がなるものばかりと思っていたため、少女に向けられる視線も言葉もキツイものだったが少女はそんなものに動じず、幹部としての仕事だけはしっかりとこなしている。

少女はかつて2人で暮らしていた部屋でラジカセのスイッチを押す。流れたのはよく2人で聞いていた邦楽。男が好きでずっと聞いていた、どういう意味なのか、どこがいいのかは全く分からないが聞いていくうちに口ずさむほどになっていた。男の物が全てなくなってしまったその部屋で少女はかつて受けた偽りの愛を探して今夜も1人、眠りについた。​

両親が死んだ。不幸な事故だった。
私はお兄ちゃんと一緒にこれからの事を考えた。
親戚は誰も引き取ろうとしてくれない、それもそうだ。
私は病気持ち...こんな子を引き取ってくれるわけが無い...せめて...お兄ちゃんだけでも...そう思ったけどお兄ちゃんは私とずっと一緒にいてくれた。
色んな場所を巡って巡って巡って...たどり着いたのが慈しみの十字架という宗教団体だった。
そこのシスターに保護されて私達はそこで暮らし始めた。
温かいご飯と寝床があるだけで十分だった。それにお兄ちゃんもいたから。
シスターは言った。
「神様がきっとあなたの病気を治してくれます」
と私にとってそれは救いだった。だから毎日、毎日、毎日お祈りをしたの。お兄ちゃんは信じていないみたいだったけど私を優しく見守って頭を撫でてくれた。その手がとても大好きだった。
「お兄ちゃん...いつもごめんね」
そう言うと「大丈夫だよ。お兄ちゃん任せろ。」と笑って言っていた。私は知っていた。お兄ちゃんがシスター達に内緒で外で働いて薬代を稼いでいることを。私の為にお兄ちゃんが苦しい思いをしてるなら...とても嫌で...辛かった。
「神様...お願い...お兄ちゃんと幸せに暮らせるようにしてください。お兄ちゃんが笑って暮らせるようにしてください。」
そうお祈りをして私はまた眠りについた。

ある日の朝だった。いつもより息が苦しかった。何度も何度も息を吸おうとしても吸えない、身体中から全ての液体が抜け去りそうだった。お兄ちゃんはそんな私を見て物凄く泣きそうな顔をしながら「大丈夫...大丈夫だから俺がお前を助けるから頑張れ...大丈夫絶対に...お兄ちゃん任せろ」そう言って部屋を飛び出した。多分...お医者さんを探しに行ったんだと思う。けどねお兄ちゃん...もう無駄なんだよ...無理なんだよ...。私、分かるんだもう死んじゃうって...だからそばに居て...そんな声も出ないで、ただその背中を見ることしか出来なった。

ねぇ神様？私は悪い子だったかな...悪い子だから死んじゃうのかな......
それでもいいよ...それでもいいの。だけどねお兄ちゃんは違うから。こんな私のためにね頑張って働いて毎日色んな話を聞かせてくれる優しいお兄ちゃん。そんなお兄ちゃんはいい子でしょ。
私は悪い子でいいの...だけど…お願い...お兄ちゃんだけは救ってあげてください。幸せにしてあげてください...。
きっと私が死んじゃったらお兄ちゃんは泣いて悲しむから...お兄ちゃんのそばに居て幸せにしてくれる誰かに会わせてあげて。
優しくてカッコイイ世界で1番大好きなお兄ちゃん。

ありがとう...お兄ちゃんが居て私は幸せだったよ......。


そう心の中で呟きながら少女は誰もいない部屋で一筋の涙を流して微笑みながら...息を引き取った。

〖人が人を忘れる順番〗


"人が人を忘れる順番って知ってる？"

"それはね…"


「酒那…もう一度、酒那の声が……」

「…あれ…酒那の声って…どんな声だっけ…？」

"最初は声"

貴女の墓の前で、貴女が言ってくれたことを思い出そうとしてみる。
でも、ノイズが掛かったように声が聞こえない。
貴女の声を、忘れてしまったみたい。


「酒楽…いつも、キミは…」

「酒楽は…私と同じ目と髪の色をしてて…あれ…？分かんない…」

"次に顔"

悲しい時、貴方が笑って励ましてくれた。
だけど、その笑顔を思い出そうにも思い出せない。
貴方の顔すら忘れてしまった。


「……………」

「キミ達と過ごした時間は、私にとって忘れてしまうようなものばかりだったみたい。」

"最後に、思い出"

どれだけ記憶を探り続けても、大切な貴方達が居ることしか思い出せない。
悪魔を恨む理由すらも忘れてしまったら、どうなるのだろう？
名前だって、今にも忘れてしまいそうだ。




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【暗躍するモノ:専門家の記事】
＿政府の貴重資料保管庫にて火災が発生。同時刻にEランクの悪魔数人が爆発事故によって死亡。

＿憤怒の信者が何者かの攻撃によって複数人死亡。原因は不明

＿ノアの方舟の医療班による市民の治療が何者かによって妨害...市民は重症を負ったが、命は無事助かる

＿アウトサイダーから秘密結社:MAGに送る予定であった呪いの死体が、何者かによって盗まれる。数週間経ったが犯人は未だに分かっていない

＿政府組織から武器や資料が盗まれた。容疑者は逮捕。


上記はここ一ヶ月で起こった事件を一部抜粋したものである。
何故この組み合わせにしたか？それはこの一ヶ月で起こった中でも、この5件には共通点や疑問点が複数あるからである。
まず一件目の『政府の貴重資料保管庫』での火災だが、これは放火犯がいるとみられる。政府は保管庫を注意して管理しているため、ミスで火災が起きるとは思えないのだ。それで放火犯が火災を起こした、と考えても少し疑問が残る。政府は保管庫にかなりの防火性能を搭載している筈だし、セキュリティが高い保管庫に簡単に忍び込めるとは思えない。
犯人は恐らく相当の犯罪者。そう考えて良いであろう。


そして同時刻に爆発事故が起こった。これは間違えなく偶然ではない。
同じ犯人が行ったと考えるには、火災と爆発を両方起こしたことになるのでかなり、無理がある。なので共犯者が行ったと考えて良いであろう。
しかし疑問が残る。犯人達は何故このように関係無いところで、火災と爆発事故を起こしたのであろう。反政府のようなテロリストであれば、悪魔を狙った爆発事故より、政府の直ぐ近くを爆破した方が、火災と組み合わさってかなりの被害が出た筈だ。また、悪魔を爆発で殺すつもりなのなら、わざわざその悪魔を討伐する政府の保管庫に火災を起こすメリットは存在しない。

まるでこれは…人類と悪魔、両方に対する『嫌がらせ』のように私は感じた。読者の皆さんは、どう考えたであろうか。


次に憤怒信者の悪魔殺害。これは政府にとっては嬉しいニュースであった。…しかし、不気味である。その憤怒信者達は最低でもCランクであったのに、それらを殺し、しかも犯行の後を残さなかったのである。
憤怒信者達が油断していた可能性もあるが、それでもCランク以上を数人殺すのは、それを一人で成し遂げたとしたらかなり異常である。しかも証拠を残さず、殺したという事実だけ残していって。
犯人は殺したという事実すら隠蔽することもできたであろう。
しかしそうしなかったということは、ある意味これは、憤怒や悪魔達への宣戦布告、上記と同じく『嫌がらせ』とでも呼べるだろう。


三件目の妨害。これは完全なる『嫌がらせ』である。しかもかなり質が悪い。ノアの方舟の医療班は手間をかけたし、市民達は重症を負った。
こちらは政府に対するテロリストの可能性が高い。
しかしどうも、上記二つの事件と同じく、『嫌がらせ』という共通点があるせいで、同じ犯人だと思うのは…気のせいだろうか。


四件目の死体盗難。
数週間経っても犯人が見つからず、候補すら無いというのは、かなりの異常事態である。恐らく犯人は秘密結社MAGでもなく、アウトサイダーでもなく、そして政府でもない。市民ですら無いだろう。自分達の生活を便利にしてくれる道具作成を邪魔する必要は無いのだから。なら悪魔だろうか？仲間の死体を取り戻しに来たのかもしれない。そう考えれば筋が通るが…此方も只の、『嫌がらせ』で済んでしまうのが不気味である。


五件目の資料・武器盗難。
政府からしたら大損害である。しかも容疑者は見つかったが、盗まれた武器や資料は未だに政府へと戻ってきていない。
容疑者の女性は「違う。私じゃない」と取り調べに対して応じている。
嘘を貫き通すつもりなのか、本当に無実なのか…真偽は不明だ。
これで別に真犯人が居たとすると、容疑者の女性、政府、警察などに対する嫌がらせでもある。女性の無実が確定した場合、政府は市民から信頼を失う。


…如何だっただろうか。共通するのは『嫌がらせ』

私は世界の裏側で、アウトサイダーとは違う『ナニカ』が暗躍していると思えるのだが…読者の皆さんはどう考えるだろう

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ここで記事は終わっている





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